Pirelli F1 – A quarta visita da Fórmula 1 a Las Vegas
Neste fim de semana, a Fórmula 1 correrá em Las Vegas pela quarta vez. Depois de dois eventos realizados em uma pista construída ao redor do Caesars Palace em 1981 e 1982, no ano passado os GPs encontraram um novo lar na capital mundial do entretenimento, com a pista utilizando parte da famosa Strip, que dá nome ao evento.
O GP de Las Vegas é a terceira etapa deste ano a ser realizada nos Estados Unidos, depois de Miami e Austin. Depois do circuito de Spa-Francorchamps, com 7,004 quilômetros de extensão, a pista de Nevada é a segunda mais longa do calendário, com 6,201 quilômetros. Ela tem 17 curvas, que são percorridas mais de 50 vezes na corrida. É uma pista de alta velocidade, com três retas e máximas que atingiram 350 km/h no ano passado, com várias oportunidades de ultrapassagem, principalmente na curva 14.
Mais uma vez este ano, a ação na pista começa com duas sessões de treinos livres que dão início ao evento na quinta-feira, culminando na corrida no sábado à noite, realizada totalmente sob holofotes. Há outros eventos que fazem o mesmo – Bahrein, Arábia Saudita, Singapura, Qatar e Abu Dhabi – mas nenhum apresenta uma queda tão grande de temperatura entre o dia e a noite como o evento deste fim de semana. Isso se deve ao fato de a cidade estar localizada no deserto de Mojave, enquanto as outras quatro estão a uma curta distância do mar. Além disso, a data de novembro elimina a possibilidade do clima mais comum de primavera ou verão da maioria dos GPs. Portanto, é muito provável que os carros corram em temperaturas do ar de cerca de 10ºC, com temperaturas de pista bastante semelhantes.
Como se tornou a norma para circuitos de rua, a Pirelli selecionou os três compostos mais macios para a corrida, ou seja, o C3 como Duro, o C4 como Médio e o C5 como Macio, como em 2023. O principal desafio relacionado aos pneus será o aquecimento, especialmente durante a classificação e para o eixo dianteiro em particular. Os pilotos terão de tomar cuidado para aumentar a temperatura dos pneus sem sobrecarregá-los, evitando travamentos nos pontos de frenagem mais fortes, especialmente no final das retas mais longas, durante as quais os pneus sofrerão uma maior redução na temperatura da superfície. Além disso, as baixas temperaturas levam a uma redução da aderência, o que pode gerar uma maior granulação. Esses fatores podem causar uma aceleração do processo de desgaste, o que sugere uma estratégia de duas paradas, que foi de fato a escolha mais popular no ano passado. No entanto, uma única parada pode ser uma estratégia competitiva, especialmente se o piloto aumentar gradualmente a temperatura dos pneus, prolongando sua vida útil durante um stint mais longo. Devido à dificuldade de aquecimento, parar cedo para tentar recuperar posições com um undercut não é muito eficiente e, de fato, no papel, fazer uma parada mais distante é uma escolha melhor.
A experiência obtida no evento inaugural do ano passado será útil para as equipes e para a Pirelli. Na verdade, foram adquiridos muitos dados relacionados à aderência e à abrasividade da pista, que foram compartilhados com as equipes, que também forneceram seus dados de simulação. A primeira tarefa ao chegar à pista será verificar os níveis iniciais de abrasividade e aderência e compará-los com os números do ano passado, inspecionando a pista e depois analisando os dados. Sessões de quinta-feira tranquilas e sem interrupções serão importantes para produzir mais dados que ajudem a fazer uma previsão mais precisa em relação à degradação e ao desgaste dos pneus.
Como sempre em um circuito de rua, as bandeiras vermelhas e os Safety Cars têm uma forte probabilidade, com todas as incógnitas que isso pode trazer, inclusive na relargada em termos de gerenciamento da temperatura dos pneus.
Em 2023, Max Verstappen venceu, sendo o primeiro a receber a bandeira quadriculada à frente de Charles Leclerc e Sergio Perez. Os pneus médios e duros foram os compostos utilizados na corrida, com o pneu de faixa amarela o preferido pela maioria dos pilotos no grid de largada.
O GP de Las Vegas deste ano será a 79ª etapa do Campeonato Mundial de Pilotos realizada nos EUA desde o início da categoria em 1950. Assim, os EUA se juntam à Alemanha e à Grã-Bretanha em segundo lugar na lista de países que sediaram o maior número de GPs, com apenas a Itália, com 107, tendo realizado mais. Até hoje, 11 locais foram utilizados nos Estados Unidos: Austin (12 GPs), Dallas (1), Detroit (7), Indianápolis (19), Las Vegas (3), Long Beach (8), Miami (3), Phoenix (3), Riverside (1), Sebring (1) e Watkins Glen (20). Uma estatística incomum é que os dois pilotos que lideram a lista de vencedores nos EUA estarão na pista neste fim de semana em Las Vegas: Lewis Hamilton e Max Verstappen, com seis vitórias cada um. Após a vitória de Charles Leclerc em Austin no mês passado, a Ferrari é a equipe mais bem-sucedida no país com 14 vitórias.
Além da Fórmula 1, em Las Vegas a Ferrari também estará envolvida em um evento único para 35 competidores da série norte-americana do Ferrari Challenge Trofeo Pirelli dirigindo seus carros 296 Challenge, todos calçados com pneus Pirelli, que é parceira da Ferrari nesta categoria desde sua criação, em 1993.
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